Focas

A foca comum (Phoca vitulina) é um mamífero marinho do Filo Chordata, da Ordem Pinnipedia e da Família Phocidae, à qual também pertencem os elefantes marinhos.

As focas habitam em regiões de águas frias, como na Antártida, próximo à calota glacial Ártica e ao longo da costa da Groelândia. Elas têm preferência por locais com bancos de areia, rochedos e água límpida. Vivem em grandes colônias, e emitem sons graves, pelos quais se comunicam.

Elas têm cor cinza escuro, podendo apresentar manchas pelo corpo. Possuem uma espessa camada de gordura, que protege todo o seu corpo das baixas temperaturas de seu habitat. Sua epiderme, também espessa, é coberta de pelos. As mãos e os pés das focas são na verdade nadadeiras, nas quais os dedos são interligados por membranas. As focas não têm orelhas. Quando adultas, medem em média 1,80 m de comprimento, podendo pesar de 80 a 100 kg.

Graças ao formato anatômico do corpo, é excepcional nadadora, com agilidade comparável a dos peixes. São capazes de mergulhar a uma profundidade de 60 metros, sendo que podem ficar submersas por até 20 minutos, devido a um sistema que fecha o canal auditivo e as narinas, e diminui a irrigação sanguínea na pele, mantendo a maior circulação no cérebro e no coração.

As focas adultas alimentam-se de crustáceos, moluscos e principalmente peixes que prefere caçar em águas calmas.

Os machos da espécie estão prontos para a reprodução entre 3 e 7 anos, quando atingem 75 kg de peso, enquanto a maturidade sexual das fêmeas acontece entre 2 a 6 anos, ou quando alcançam os 50 kg.

A reprodução das focas acontece no fim da primavera, sempre próxima à costa, onde preparam suas tocas. A gestação dura de 9 a 11 meses, e, geralmente, nasce um filhote a cada ano. As focas têm o hábito de procriar no mesmo local todos os anos, durante toda a vida.

Apesar de serem muito medrosos, os filhotes de foca enfrentam o mar por volta de 2 meses de idade. Após 6 meses de treino, quando os filhotes mais encorpados já nadam com maior habilidade, a colônia toda retorna ao mar para sua rota de migração até o próximo ano.

Os inimigos naturais das focas são os ursos polares e as Orcas. Porém, as focas correm risco se extinção pela ação dos homens, que caçam principalmente os filhotes, com o objetivo de obter a pele, muito valorizada e utilizada para a confecção bolsas, sapatos, entre outros.
As focas tem expectativa de vida entre 25 e 35 anos.

(Fonte: http://www.infoescola.com/mamiferos/foca/)